История развития театрального мастерства в Чикаго очень насыщенная и интересная. Известно, что первое публичное профессиональное представление в городе состоялось в 1834 году, за три года до того, как Чикаго получило статус мегаполиса. Билет стоил 50 центов для взрослых и 25 для детей. Постановщиком был некий мистер Бауэрс, который обещал метать огненные шары, горящий сургуч, ходить по раскаленных углях и расплавленному свинцу, пишет chicago-trend.com.
Первые театральные труппы в Чикаго
В течение следующих трех лет в город приезжали и другие бродячие артисты. Осенью 1836 года цирк разбил свой шатер на Лейк-стрит. Но только в 1837 году была основана первая местная театральная компания под названием Chicago Theater.
Первым ее руководителем стал Гарри Ишервуд, который вместе с партнером Александром Маккензи получили лицензию на организацию развлечений от городского совета. После этого они заняли заброшенный обеденный зал отеля Sauganash и где-то в конце октября начали ставить пьесы, включая такие, как «The Idiot Witness», «The Carpenter of Rouen» и другие. Важно отметить, что программа менялась каждый вечер, а сезон длился около 6 недель, после чего труппа отправлялась в другие города на гастроли.
В 1838 году вернувшись в Чикаго, Ишервуд и Маккензи основали труппу в старом деревянном аукционном доме. Городской совет в очередной раз выдал новосозданной труппе без проблем лицензию. В сентябре 1839 года Чикагский театр представил зрителям два спектакля – «The Warlock» и «The Midnight Hour», которые стали предметом первой опубликованной в городе театральной рецензии.
В состав ансамбля входили Джозеф и Корнелия Джефферсон и их 9-летний сын, которого тоже звали Джозеф. Ребенок очень красиво пел комические песни, принимал участие в массовых сценках и играл герцога Йоркского. Во взрослом возрасте он стал одним из культовых исполнителей своего времени, успешным сценическим комиком. Кроме того, его связь с Чикаго увековечена в наградах имени Джозефа Джефферсона, ежегодно присуждаемых за выдающиеся достижения в местном профессиональном театре.
После краха рассвет
Чикагский театр не просуществовал дольше сезона 1893 года, и жители вновь переключились на гастрольные спектакли и цирки. В 1842 году они создали непрофессиональное театральное общество, которое согласно истории, процветало до тех пор, пока кто-то не украл декорации.
Следующее серьезное изменение в театральной жизни города случилось в 1847 году, когда Джон Райс, недавно прибывший из Буффало, заключил договор с местным членом городского совета о строительстве театра на углу улиц Рэндольф-стрит и Дирборн-стрит. Театр Райса открылся 28 июня комедией «The Four Sisters», в которой Генри Хант сыграла все главные роли. Согласно сообщениям из местных газет, горожане с радостью и энтузиазмом отреагировали на пьесы.
Театр Райса получив популярность, начал привлекать крупнейших звезд того времени, в том числе Эдвина Форреста, Джуниуса Бута и других. В 1850 году случилась беда – театр полностью сгорел, но через полгода на его месте возвели новое кирпичное здание. В 1857 году Джон Райс продал свой театр и начал успешную политическую карьеру, занимая пост мэра Чикаго. В этом же 1857 году открыли McVicker’s Theatre, принадлежащий актеру и бывшему сотруднику Райса, который впоследствии стал владельцем сети театров в разных городах США.
Для театрального сообщества Чикаго, как и для всех остальных Великий пожар в 1871 году стал одновременно разрушительным и в то же время благоприятным событием. Джеймс Маквикер и Дэвид Хэндерсон, сыграли ведущую роль в восстановлении городских театров. Дэвид был журналистом шотландского происхождения и вскоре стал предпринимателем. Он построил Чикагский оперный театр, управлял несколькими другими театрами и продюсировал серию мюзиклов с экзотическими левантийскими декорациями, которые не только возродили местную театральную сцену, но и принесли городу репутацию американского театрального центра в 1900-х годах.
Если богатые жильцы искали экзотики, которую предлагали такие артистки как Лидия Томпсон и Бритиш Блонд, то новые иммигранты в пригородах желали чего-то знакомого, и находили это в своих собственных театрах.
Малые театры в Чикаго
В 1852 году свою деятельность начала немецкоязычная труппа. Другие последовали за ней довольно быстро. На рубеже веков развилась еврейская театральная сцена, которая даже произвела на свет нескольких звезд мейнстрима. Самым известным из них был Муни Вайзенфренд, который стал Полом Муни на Бродвее и в Голливуде. Он впервые вышел на сцену в 1908 году в 13-летнем возрасте, в театре, которым управляли его родители недалеко от рынка на Максвелл-стрит.
Еще одно явление, возникшее на низовом уровне – движение «малых театров», гордящееся своим любительским статусом. Оно прочно укоренилось в Чикаго в первой четверти ХХ века, начавшись с любительского театра, основанного в 1899 году в Hull House. Морис Браун, основатель этого движения, открыл свой влиятельный Малый театр Чикаго в 1912 году. Практически все, что в последующие годы стало значимым для чикагского театра, зародилось в поселенческих домах и общественных залах. Например, Виола Сполин работала в Works Progress Administration в одном из районов, когда она начала исследования, которые привели сначала к ее новаторским театральным играм, а затем к современной американской импровизации во всех ее формах. Позже, в средине 1960-х годов, некоммерческий Hull House Theatre, принадлежащий Роберту Сикингеру, стал площадкой для обучения ряда важных чикагских театральных деятелей, в том числе и драматурга Дэвида Мамета.
Хотя коммерческие театры процветали в Чикаго после Первой мировой войны, очень малое их количество было местного происхождения. Горожан развлекали в основном гастролирующие труппы из Бродвея. Единственным постоянным исключением был театр Гудмана, основанный в 1925 году. Действительно, самой знаменитой фигурой этого периода был актер и критик Клаудия Кэссиди из газеты «Chicago Tribune». В народе ее прозвали «дракониха Чикаго» отчасти из-за того, что она резко критиковала низкого качества постановки.
Чикагская театральная сцена 1955-1990-х годов
В 1955 году чикагская театральная сцена начала процветать и развиваться. В этот период два друга из Чикагского университета – Пол Силлс и Дэвид Шепард основали Compass Players. Мужчины уже работали вместе в репертуарной компании Playwrights Theatre Club, поставив 2 пьесы всего за два года. Однако теперь они решили попробовать совершенно новое. У Шепарда было видение современной формы комедии дель арте, которая вернула бы на сцену утраченную непосредственность, поскольку она атаковала текущие проблемы, предположения и даже свою собственную аудиторию. Силлс, унаследовал технику, позволяющую воплотить ведение друга в жизнь. Таким образом, они сформировали ансамбль, обучили его участников театральным играм и открыли его в районе Гайд-Парк в Чикаго. Талантливые артисты играли в пьесах, скетчах, построенных на импровизации.
Их труппа Chicago Compass просуществовала полтора года и привела к созданию Second City (1959) и косвенно к появлению десятков других импровизационных трупп и концепций, как на сцене, так и в СМИ. Chicago Compass можно считать первым по-настоящему местным театром Чикаго, который сделал огромнейший вклад в исполнительское искусство.
В 1960-1970-х годах в Чикаго стало появляться все больше местных театров. Сознательно или нет, но молодые труппы следовали стратегии Chicago Compass, выступая в недорогих помещениях, пустующих магазинах. Сам Пол Силлс помог инициировать так называемую тенденцию «off-Loop», разместив один из своих экспериментов – театр Body Politic, в бывшем здании боулинга на Линкольн-авеню. Театры Kingston Mines, Victory Gardens, Organic, St. Nicholas и Wisdom Bridge были одними из самых ярких, появившихся в этот период.
В 1990-х годах Чикаго сосредоточилось на реконструкции северной части района Луп, планируя его сделать театральным кварталом. Таким образом, в нем расположилось большое количество театров, предлагающих масштабные и сложные постановки в стиле Бродвея и Диснея. Театры третей и четвертой волны, работающие вне района Луп, продолжают существовать и радуют своих зрителей интересными постановками в павильонах по всему городу.
